不同年代的地层，通过内力作用发生不同程度的变化。经地壳运动发生变位、变形，经变质作用发生变性，经岩浆活动在地层中形成新的岩石。形态各异的地层还可能在外力的侵蚀作用下出露地表。
地质平面图中可以反映出地层的年代、岩性及各地层的分布情况。根据这些基本信息可以判读地质构造及形成过程。
下图上半部分为地质平面图，其中实线为地层界线，虚线为等高线。下半部分为沿剖线A—B所做的地质剖面图。
①在工程建设中，要尽量避开断层线。比如建设大型建筑物、桥梁、铁路等，因为断层线附近地基不稳定，容易导致建筑物损坏。
②对水利工程也有影响，水库大坝如果建在断层线附近，可能会出现漏水甚至溃坝的危险。
例如，在一个区域内，原本水平沉积的地层顺序被断层打乱，存在石炭纪（较老）的地层位于二叠纪（较新）地层之上，石炭纪地层一侧是上升的。
比如，在山脉与山谷相邻且存在断层的地方，山脉一侧很可能是上升盘，山谷一侧是下降盘。
三、在断层中岩层宽的一侧是下降，窄的一侧上升。这种说法是否正确？为什么？
在正断层（上盘相对下降，下盘相对上升）发育的地方，如果是由于拉伸作用形成的地堑、地垒构造组合时可以这样判断。当岩层被拉断形成正断层，下降盘所在区域会因为岩石破碎、沉积空间增大等因素，堆积更多的沉积物或者有更宽的破碎带，使得这一侧岩层看起来更宽；而上升盘相对受侵蚀或者沉积少，岩层宽度就显得窄。
四、在地质作用中，什么是不整合接触面，在地质图中，不整合接触面的数量有什么特殊含义？
（1）平行不整合：上下地层的产状是基本平行的。这意味着在沉积间断期间，下面的地层没有发生明显的倾斜或褶皱，上面新的地层就在相对平整的老地层上继续沉积。比如在某个地区，下部是寒武纪的地层，上部是石炭纪的地层，二者之间缺失了奥陶纪 - 泥盆纪的地层，但是寒武纪和石炭纪地层的层面基本是平行的。
（2）角度不整合：上下地层之间有明显的角度差异。这是因为下面的地层在沉积后，受到地壳运动的影响，发生了倾斜、褶皱等变形，之后经过一段时间的风化、侵蚀，又有新的地层在上面沉积，新地层和老地层之间就会有角度出现。例如，下部地层倾斜了30度，上部新沉积的地层水平沉积在上面，二者就形成了角度不整合。
（2）然后由于地壳运动（如造山运动、板块碰撞等），使已经沉积的地层发生变形（褶皱、倾斜）或者抬升遭受侵蚀。
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